Děj hry je zasazen do konce 18. století, do doby plné touhy po svobodě. Nový tajemník vévody Zaháňského Hlasivec usiluje o obrození českého jazyka a zrušení roboty. Vévoda obdivuje učení J. J. Rousseaua a zpočátku přeje Hlasivcovým snahám, ale...